El empresario cuya empresa de marketing en línea llevó a 12,000 ahorradores en su mayoría ancianos a invertir £237 millones en London Capital & Finance ha admitido ante el Tribunal Superior que tenía dificultades financieras y estaba “raspando fondos” antes de ganar el contrato.
Paul Careless, un ex policía, dijo que personalmente ganó casi £9 millones en comisiones por su trabajo, que llevó a las personas a invertir en LCF antes de que colapsara, perdiendo a los inversores casi todo su dinero.
La semana pasada, dijo al Tribunal Superior que tenía “bastante deuda, tanto comercial como personal” antes de ganar el contrato con LCF. La organización resultó ser un presunto esquema Ponzi.
Los administradores que actúan en nombre de las víctimas lo están demandando, junto con otros asociados con LCF, para compensar sus pérdidas, y acusaron a Careless de llevar conscientemente a los inversores a un producto que sabía que fracasaría.
Stephen Robins, abogado de los demandantes, señaló que el negocio de Careless, Surge Financial, cobraba un 25 por ciento de comisión por sus clientes potenciales, una cantidad que su propio contador le dijo que era “insana”. Con comisiones tan altas, LCF era “insostenible”, le advirtió el contador, ya que sus bonos tendrían que generar rendimientos del 55 por ciento en dos años para pagar su comisión y los intereses prometidos a los inversores.
Careless respondió que el contador era “propenso a ser un cínico. Francamente, podría encontrar el lado negativo incluso en una lotería ganada”.
Argumentó que el 25 por ciento era “el estándar de la industria” y negó sospechar que LCF fuera un esquema Ponzi, a pesar de que su contador llamó al presunto arquitecto, Spencer Golding, “Madoff”, en referencia al famoso operador Ponzi Bernie Madoff.
El tribunal escuchó que Careless había estado promoviendo las ventas de LCF lo más posible para obtener la mayor comisión posible.
“Querías hacerte rico”, dijo Robins.
“¿No lo quieres tú?”, respondió Careless. Le dijo al tribunal: “No puedo sentarme aquí y disculparme por estar emocionado por ganar dinero. Todos estamos aquí para ganarnos la vida. ¿Hay un límite para cuánto se me permite ganar y, si lo hay, cuál es? ¿Cuál es ese número?… Mi trabajo era tratar de obtener ganancias”.
Más tarde, Robins, citando correspondencia en la que Careless y sus colegas describían al director ejecutivo de LCF, Andy Thomson, como un “idiota”, “imbécil” y “gilipollas”, argumentó que consideraban al hombre que dirigía la inversión que estaban promoviendo como poco confiable y potencialmente irresponsable. Careless lo negó: “Creo que todos aquí pueden haber conocido a personas que son muy buenas en su trabajo, pero fuera de eso, son idiotas. Y, tristemente, Andy es uno de ellos”.
Dijo que inicialmente pensó que Golding, presuntamente recibió más de £41 millones de LCF, era el “cerebro” de la operación, aunque dijo que eso no siempre estaba claro.
Golding ha sido descalificado para testificar en el caso por ocultar documentos al tribunal. La figura de la ciudad Simon Hume-Kendall y su esposa Helen han llegado a un acuerdo. Se les acusa de recibir £24 millones.
El caso continúa.